福岡県宇美町の「湯蓋（ゆぶた）の森」
(1998.7.31)
福岡県宇美町の「湯蓋（ゆぶた）の森」
(1998.7.31)|
福岡市内から出ている「宇美車庫行き」のバスに乗って、宇美八幡宮で降りると、
目の前に神社の鳥居がある。クスノキが見事な神社である。ここに紹介する
「湯蓋の森」の他に、「衣掛の森」を代表とする数本の巨木がある。 社殿の右手に、「湯蓋の森」と呼ばれる本当に森のように見えるクスの木があり、 樹高20m、目通り幹周り15.7mで、福岡県第４位の巨木である。幹周としては、同八幡の 「衣掛の森」の方が大きいが、均整のとれた樹容は「湯蓋の森」が勝る。 大枝を悠々と四方にのばした姿はいつまで見ても飽きない。 伝承によると、神功皇后が朝鮮の新羅より帰られる途中、 この地で応神天皇をご出産になったという（日本書紀）。 元々の地名は蚊田であったが、天皇のご出産に由来して「生み（宇美）」という 地名になった。このクスは、応神天皇が使われた産湯の蓋のような役割をしたので この木を「湯蓋の森」と呼んだという。 応神天皇は、１５代の天皇で仁徳天皇の父とされ、 大阪府羽曳野市にある応神天皇陵は、仁徳天皇陵につぐ日本第二の大型古墳である。 時代は四世紀後半と考えられるので、事実とすればこのクスノキの樹齢は 1500年以上ということになる。 なお、宇美八幡宮には、福岡からJR篠栗線で長者原に行き、 ここで香椎線に乗り換えて終点の宇美で降りてもよく、駅から徒歩5分程度である。 |
